كان والده هو الدكتور وعالم الفيزياء (براين بانر) ووالدته هي (رييبيكا) التي كانت مهتمة ببروس جدًا. كان والد بروس مدمنًا على الكحول وسريع الغضب وكان يكره بروس جدًا بسبب اهتمام رييبيكا الزائد به، وحتى بعد أن أصبح بروس شاباً نحيفاً وضعيفاً ظل يتعرض للعنف من والده وكان يهرب من عنفه وغضبه بالذهاب لزيارة ابنه عمه جينفير (شي هالك) في الصيف ويطالعان الكتب معاً في المكتبة حتى تغلق عليهم.
تحولت حياة بروس الي مأساة بعد قيام والده بقتل والدته رييبيكا ودخوله مستشفى الامراض العقلية، عاش بروس بعد ذلك مع اخته سوزان التي تفهمت مأساته وما عاشه في طفولته. كانت سوزان ترعاه وكأنه ابنها بسبب فارق السن الكبير بينهم. لاحظت معلمة بروس بأنه شديد الذكاء والموهبة فاطلقوا عليه لقب (الطفل المعجزة).
بعد خروجه من الثانوية؛ درس بروس الفيزياء في نيومكسيكو وتنقل بين عدة جامعات منها هارفارد، وعمل أيضاً مع طالب آخر يدعى والتر على مشروع إشعة جاما حيث ابرز اهتمامه بها، والتقى بروس بتوني ستارك خلال فترة الدراسة واصبحوا أصدقاء.
سار توني على خطى والداه بينما حصل بروس على الدكتوراه في الفيزياء النوويه من جامعة كاليفورنيا للتكنولوجيا، في النهاية ذهب بروس للعمل في منشأة الأبحاث السرية الخاصة بوزارة الدفاع في نيو مكسيكو، وهناك التقي بالجنرال روس (ريد هالك) وابنته (بيتي) التي وقع في حبها لاحقُا.
عمل بروس على مشروع اشاعة غاما السري وبعد انفجار مشروع غاما تحول بروس إلى هالك.